老年人肺功能下降对健康有何危害？哪些方法可以保护肺功能？

       肺功能即肺的呼吸功能，包括通气功能和换气功能。导致肺功能下降的主要疾病包括：哮喘、慢性阻塞性肺疾病（以下简称慢阻肺）、肺气肿、支气管扩张、慢性支气管炎和肺间质纤维化等。对于这些疾病而言，肺功能检查是明确诊断、判断病情严重程度、评价治疗效果及评估疾病预后等的必要手段。例如，哮喘的诊断是通过支气管舒张试验或者气道激发试验来明确；慢阻肺通过肺功能检查来评价严重程度，指导用药；间质性肺病主要通过弥散功能的检测，来判断肺换气功能的损害程度。

       肺功能下降的主要表现是气急和气短，尤其以活动后明显加重为特点。轻度肺功能减退的患者在体力活动（例如登楼梯）后，会出现胸闷、气急等表现；随着肺功能下降，患者轻微活动后就会感到胸闷和气短，影响日常生活；更严重的肺功能减退患者，在日常活动中就可以出现明显的喘息症状；而终末期患者则无法活动，需要长期吸氧。

      肺功能下降对机体的损害是非常大的，会导致机体缺氧和二氧化碳潴留，由此引发多种疾病。比如：患者如果长期慢性缺氧，可引起肺心病和心力衰竭；有些患者还会诱发其他慢性疾病，如高血压不能控制、出现房颤等心律失常、引发心肌梗死及脑梗死等；此外，肺部缺氧也可能导致患者的脑组织损害，引发失眠、反应速度下降、记忆力减退等；肺功能严重下降时，将导致二氧化碳不能排出而潴留在血液中，这可能引起酸中毒，严重者可出现昏迷，直接影响患者的生命安全。